Apskatīsim funkciju , definētu punkta apkārtnē.
3.2. definīcija. Punktu sauc par funkcijas maksimuma3.3punktu, ja visiem no šī punkta kaut kādas apkārtnes ir pareiza nevienādība
Skat. 3.4. zīm.
3.3. definīcija. Funkcijas vērtību tās maksimuma punktā sauc par funkcijas maksimumu un apzīmē .
Analogi definē funkcijas minimuma3.4 punktu un funkcijas minimumu (apzīmē: ).
3.4. definīcija. Maksimuma un minimuma punktus nešķirojot sauc par ekstrēma3.5 punktiem, bet funkcijas vērtības šajos punktos - par funkcijas ekstrēmiem.
3.4. teorēma. (Diferencējamas funkcijas ekstrēma nepieciešamais nosacījums).
Ja funkcija ir diferencējama tās ekstrēma punktā , tad .
Pieņemsim, ka ir funkcijas maksimuma punkts. Tad saskaņā ar maksimuma punkta definīciju ir vislielākā funkcijas vērtība punkta kaut kādā apkārtnē. Saskaņā ar Fermā teorēmu . Minimuma punkta gadījumā pierādījums ir analogs.
3.5. definīcija. Punktu sauc par funkcijas stacionāro3.6punktu, ja .
Funkcijas stacionārajam punktam ir šāda ģeometriskā interpretācija: funkcijas grafikam atbilstošajā punktā konstruētā pieskare ir horizontāla (3.4. zīm.).
Acīmredzami, funkcijai var būt ekstrēms arī tajā definīcijas apgabala iekšējā punktā, kurā tā nav diferencējama. Piemēram, funkcijai punkts ir tās minimuma punkts (1.1. zīm.).
3.6. definīcija. Funkcijas stacionāros punktus un tos definīcijas apgabala iekšējos punktus, kuros funkcija nav diferencējama, sauc par tās kritiskajiem3.7 punktiem.
No visa teiktā izriet, ka tikai kritiskie punkti var būt par funkcijas ekstrēma punktiem. Citiem vārdiem, ekstrēmi var būt tikai funkcijas kritiskajos punktos. Svarīgi ir atzīmēt, ka ne katrā funkcijas kritiskajā punktā ir ekstrēms. Piemēram, funkcijai punkts ir kritiskais punkts (konkrēti stacionārais punkts), bet šajā punktā funkcijai nav ne maksimuma, ne minimuma. Apskatīsim vēl vienu piemēru. Funkcija nav diferencējama punktā . Tomēr šajā kritiskajā punktā funkcijai arī nav ekstrēma (1.4. zīm.).
Lai no kritiskajiem punktiem izdalītu funkcijas ekstrēma punktus, formulēsim ekstrēma pietiekamos nosacījumus.