Apskatīsim funkciju , kas ir nepārtraukta punktā . Šādas funkcijas grafiks attēlots 1.3. zīmējumā.
1.6. definīcija. Par funkcijas grafika pieskari punktā sauc taisni, kas iet caur šo punktu un kas apmierina šādu nosacījumu: attālums no grafika patvaļīga punkta līdz šai taisnei ir pēc patikas mazs salīdzinot ar attālumu , kad tiecas uz , t.i., .
1.2. teorēma. Ja funkcija - diferencējama punktā , tad tās grafikam atbilstošajā punktā eksistē pieskare, kuras vienādojums ir
Tā kā funkcija - diferencējama punktā , tad tā ir nepārtraukta šajā punktā un eksistē galīgs
Saskaņā ar funkcijas robežu īpašībām . Tas nozīmē, ka , kur - bezgalīgi maza funkcija, kad tiecas uz nulli. No šīs vienādības iegūsim, ka
kur un .
Acīmredzami, (1.1) ir taisnes, kas iet caur punktu , vienādojums. Atliek pierādīt, ka šī taisne ir funkcijas grafikam punktā konstruētā pieskare. Tam nolūkam ir jāparāda, ka izpildās nosacījums (1.3. zīm.). No vienādības (1.2) atņemsim (1.1) un iegūsim:
Apskatīsim attiecību
Var saskatīt, ka (situācijā, kas attēlota 1.3. zīmējumā, , jo punkta ordināta ir , bet punkta ordināta ir ). Atsaucoties uz vienādību (1.3), var rakstīt, ka
Ja funkcijai punktā ir bezgalīgs atvasinājums, tad funkcijas grafikam atbilstošajā punktā arī eksistē pieskare un tā ir paralēla ordinātu asij; tās vienādojums ir . Piemēram, funkcijai punktā atvasinājums ir bezgalīgs. Tās grafikam atbilstošajā punktā konstruētā pieskare ir ordinātu ass. Pieskares vienādojums ir (1.4. zīm.).
1.7. definīcija. Par funkcijas grafika normāli punktā sauc taisni, kas iet caur šo punktu un ir perpendikulāra šajā punktā konstruētajai pieskarei (1.5. zīm.).
Tātad punktā novilktā normāle un pieskare ir perpendikulāras un pēc divu taišņu perpendikularitātes nosacījuma
Tādējādi normāles vienādojums ir
Saskaņā ar rezultātu, kas tika iegūts 1.1. piemērā, . Tādējādi un . Pieskares vienādojums ir jeb . Normāles vienādojums jeb .
Noskaidrosim funkcijas atvasinājuma fizikālo interpretāciju. Pieņemsim, ka materiālais punkts kustas nevienmērīgi pa taisni. Kustības likums ir . Laika intervālā materiālā punkta pārvietojums ir . Kustības vidējo ātrumu intervālā definē kā pārvietojuma attiecību pret kustības laiku, t.i.,
Lai raksturotu kustību laika momentā , izmanto momentānā ātruma jēdzienu. Vidējā ātruma robežu, kad , sauc par momentāno ātrumu laika momentā , t.i.,
Tādējādi funkcijas atvasinājuma fizikālā (mehāniskā) interpretācija ir momentānais ātrums taisnvirziena kustībā.
Pēc analoģijas ar kustībā esošā materiālā punkta vidējo un momentāno ātrumu funkcijas pieauguma punktā un argumenta pieauguma attiecību sauc par šīs funkcijas maiņas vidējo ātrumu intervālā . Funkcijas maiņas vidējā ātruma robežu, argumenta pieaugumam tiecoties uz nulli, t.i., , vēl sauc par funkcijas maiņas ātrumu punktā . Tādējādi funkcijas atvasinājums punktā izsaka funkcijas maiņas ātrumu šajā punktā.